13、
回府的路上,遇到了正在街上视察铺面的母亲。
我挽着她的手臂和她说了今日在书院发生的事情。
母亲毫不意外的说道:“你只管安心在书院读书便好,周氏的事母亲会处理,你也可以提前学一学管家的本事。”
不得不说,我娘不愧是见过大世面的女人,杀伐果决,从不拖泥带水。
我摇晃着母亲的胳膊,连连撒娇说娘亲真好。
母亲好笑的看着我,无奈的摇头,说我已经是个大姑娘了,还像个小孩子一样靠在娘亲身边撒娇,像什么样子,让人瞧见了笑话。
一旁的顾晏抬起袖子遮了遮上扬的嘴脸,将目光躲向一旁,俨然一副什么都没瞧见的模样。
母亲一脸看戏的表情,拍了拍我的手。
原本还不觉得有什么,这样一来直接从脖子到耳后染上一片绯红。
将我们送回府后,顾晏转身离开。
吃晚饭的时候,乳母周氏在院外哭喊起来,声音悲凉,情真意切:“小姐,千错万错都是老奴的错,您发发善心,别将老奴赶出周府。”
母亲拿起帕子擦了擦嘴角,扶着丫鬟的手走了出去。
冷眼瞧着跪在地上的乳母,声音冰冷地说道:“周氏,念在你对我儿的救命之恩上,我赵府这些年来一直未曾亏待于你,未曾想你竟是狼心狗肺之徒,贪墨我儿私库,将那些东西挪作他用,要我将那些遗失的东西一一说出来,与你对质么?”
乳娘听到这话,满脸的不可思议。
顿了顿,终于明白大势已去,此时离开赵府无疑是最好的选择。
14、
她双膝跪地,朝着母亲连磕三个响头,满是不舍的说道:“夫人,这些年来,多亏有您的照料,老奴才能安稳度日,日后老奴不在身边照料,您一定要好生照顾自己。”
我豁然开朗,原来打的竟是这个主意。
可惜母亲不吃这一套。
果然,母亲闻言,皱了皱眉,在乳母离开之际说了一句:“等一下。”
周氏满脸希冀的看着母亲,以为事情还有转机。
未曾想母亲只是说道:“念在你曾经照料小女的份上,你只需将那些丢失的物品还回来,赵府就不再追究,也不会将你移交官府。”
乳母周氏听到这话,不可置信的跌坐在地,嚎啕大哭。
玩起了一哭二闹三上吊的把戏。
就在此时,刚刚回府的父亲亲眼目睹了这一幕,冷冷地说道:“周氏,你再闹下去,只会坏掉赵玉儿的名声。”
果然,姜还是老的辣。
父亲一说这话,刚刚还在嚎叫的乳娘似是被人掐住了喉咙,一脸怔愣的坐在原地。
而后不假思索的站了起来,向门外跑去,只说三日后定会物归原主,否则甘愿接受处罚。
事情终于落下帷幕。
父亲随口说了几句,我作为赵府嫡女,识人不清,待人不明,日后万不可再像以前一样,满京城疯跑,好好呆在母亲身边学规矩。
我连连点头,表示答应。
15、
第二日去了书院,却被夫子告知。
原本我作为书院代表参加朝阳长公主举办的赏荷宴的事被有心人向山长举报,说我手段卑劣,恶意胁迫。
听到这话我心里已有眉目。
果然刚回到座位上,就听到迎面走来的赵玉儿一脸得意的说道:“赵嫣然,实在是对不住啊,听说你也无法参加宴会了,我们都为你感到惋惜呢。”
陆曼曼紧接着说道:“玉儿,和她这种人有什么好道歉的,本来参加宴会就是各凭本事,人啊,还是不要妄想得到不属于自己的东西为好,简直自不量力。”
陆曼曼一开口,其他人义愤填膺地接着说道:“赵嫣然也真是的,参加个宴会而已,用这么卑劣的手段,我要告诉夫子,日后绝不和她在一处读书。”
“丢东西还好说,一想到她时刻盯着我们的装扮,我就浑身不得劲。”
赵玉儿听到这些话愈发得意起来,装作好心的模样说:“你们不要这么说嫣然,她只是单纯没见过这些,一时喜欢而已。”
陆曼曼却说道:“玉儿,你就是善良,我要是你,就把这件事告诉夫子,让山长严加惩罚。”
我心想,到底谁会被惩罚现在说还为时尚早。
不过片刻,夫子已踱步走进教室。
目光沉沉地看着赵玉儿,声音发冷:“赵玉儿,山长让我带你过去,有人说你恶意中伤他人。”
临走前赵玉儿目光阴狠地瞪了我一眼。
16、
留在教室的人一阵喧哗,纷纷开始质疑起赵玉儿的身份。
顾晏手中拿着讲授的书籍走了进来,看了我一眼,只说山长让我过去。
山长的书房内。
夫子还在苦言相劝赵玉儿,诗会并不像她想象中的那般容易。
赵玉儿却直言说道夫子是势利眼,眼看着她家庭没落,便转了态度。
夫子听到这话,脸色一下冷了下来,声音低沉地说道:“赵玉儿,念在你是初犯的份上,书院本不欲追究你的过错,如今看来,你是知错不改。”
赵玉儿却拧着脖子回道:“我不管,赵嫣然可以参加宴会为什么我不可以,为什么其他学生不可以,夫子,你们这是赤裸裸的包庇。”
迫于无奈之下夫子让她先回学堂听课。
我和她面对面经过。
看着她一脸得意的表情,我竟觉得分外可笑。
原本对于这次宴会我也是打算拒绝的,父亲已经致仕,自然不好再参与朝廷党派之争。
朝阳长公主举办的宴会更是能拒便拒,保持中立无疑是赵府如今最好的选择。
可事情发展到这一步,已经不是我能轻易决定的。
如果我这时选择退出,便坐实了赵玉儿对书院的污蔑。
我和在座的授课夫子还有山长表明,愿意接受赵玉儿的挑战,在书院内公开举办选拔赛事。
优胜者可以作为书院代表,获得参加这次赏荷宴的邀请名帖。
17、
父亲一脸赞许的朝我点点头。
回到课堂后,正好听到赵玉儿和其他人窃窃私语:“我就说赵嫣然用了不光明的手段才能参加这次赏荷宴,我只是顺口说了这么一句,夫子就同意我也一同参加。”
我路过她桌旁,无视他人的目光,直直地看向她,说道:“山长刚才说,明日整个青山书院举办一次选拔赛,优胜者可以获得参加这次赏荷宴的机会,赵玉儿,到时候你可别后悔哦。”
她一脸得意看着我,仿佛胜券在握。
翌日,整个青山书院听课一整日。
为了避嫌,父亲特意邀请了国子监正前来主持。
所有认识我的人都心照不宣的没有点破我和父亲的关系,装作不认识的模样。
既是为了参加赏荷宴,自然少不了赏荷的诗词,国子监正问了一句谁先来。
赵玉儿已率先站了出来,三步成诗:
水色潋滟晴方好,正是菡萏盛开时,
莲子已成花已老,秋日迟暮花更少。
此诗一出,堂下一片叫好。
快到我的时候,顾晏的目光直直向我看来,隐隐透着几分担心。
我笑着对他点点头,比其他我可能不行,但于作诗此道,自懂事以后就被赵太傅逼着学了不少。
不能说精于此道,但也绝不会比赵玉儿差。
我稍加思索片刻,脱口而出:
碧池清漾水中波,满眼芙蓉是清荷,
叶浮新绿翻翠羽,花露微红最轻狂。
台上的夫子眼中满是震惊,四周一片寂静。
国子监监正猛地拍了一下桌子,连声称好。
18、
赵玉儿即使再不愿意,也只能低头认输。
毕竟在座的各位皆是当朝大儒,门下学生不知多少。
赵玉儿如果敢当场撒泼,无疑是在与所有读书人作对。
她还不至于蠢到这个地步。
参加赏荷宴的邀请帖是父亲亲自交到我的手里的,还特意拍了拍我的肩膀,高声宣扬:“我的赵子言的女儿自该如此发光,无需在意他人的目光。”
台下的赵玉儿赤红着一双眼,咬牙切齿的看着我,目光似是要从我身上咬下一块肉一般。
就在此时,书院外京兆府尹带着侍卫直接走了进来。
环视四周,最终将目光落在了赵玉儿的身上,而后朝后扬手。
身后的侍卫直接走了过去,反手将她铐在背后,押着她向外走去。
赵玉儿疯狂的大喊大叫,直说我阴毒要害她,求师长为她主持公道。
顾晏闻言,身形俊朗,芝兰玉树的站于8台上,高声说道:“君子不立危墙之下,赵顾娘凡事都要三思为好,不过是一个奴仆的女儿,竟妄想冒充千金贵女的身份,主使自己的母亲偷盗行窃,依律应判处流放。”
声音清冷,却掷地有声,字字句句砸到了我的心上,心跳都快了几分。
赵玉儿大喊着命运不公,为何我便能出生在权贵之家,衣食无忧,她却只能躲藏于市井之间,像过街老鼠一般艰难度日。
周围一片唏嘘,似是都被她方才所言触动。
更有甚者直言,说我心胸狭窄,小肚鸡肠,唯女子与小人难养也。
我冷笑一声,看着赵玉儿直接说道:“出生在什么样的家庭我们谁都无法抉择,毕竟投胎也是门学问,但是我认为这并不能成为你欺善怕恶的缘由,很多人都比你生活的还苦,可他们并没有选择成为你一样的人,可见你是本性便恶,非天命所就。”
国子监监正高声喊了一句所言极是。
方才还在为赵玉儿发声的众人皆闭口不言。
19、
京兆府尹判案很是迅速,结局也令人毫不意外。
乳娘周氏监守自盗,判处流刑,其女恶意构陷,因一己之私,将赃物据为己有,依律关押五年,不得以金银赎之。
换句话说,赵玉儿这辈子算是完了。
本来进入青山书院的女子,一旦结业,会成为京中众人上门求娶的对象,现如今这条路生生被赵玉儿自己堵死,祸及其母。
女子本就不易,更何况是声名狼藉的女子,日后更是无法再在京中给足。
赏荷宴那日,我身上戴着母亲为我准备的所有首饰。
发间戴着先皇后亲赐下得珠钗,手腕,脖颈全部戴着御赐之物,确认再无遗漏之后,心满意足的坐上马车,朝朝阳公主府驶去。
穿过喧嚣的街道,正好听到马车外有人呼喊,赵氏女不知羞耻,蒙骗读书人钱财,不堪为妇。
我掀起车帘向外看去,迎面走来的囚车上关押着赵玉儿母女。
二人身形瘦弱,面目憔悴,在巴掌大的地方以手遮面,躲着四面八方扔来的烂菜叶子,还有鸡蛋,模样很是狼狈。
赵玉儿似有所感应般抬起头来,目光直直的瞪着我,眼里满是恨意。
我毫不怀疑,如果不是受囚车所困,她会拼了命也要杀我。
可是,赵玉儿,你属实高估了自己的能力。
聪明人从不会在不清楚对方背后势力之前,轻易将底牌露个干净。
骄兵必败。
20、
我轻笑一声,放下车帘,闭目养神。
大约过了半个时辰,马车停在了朝阳长公主的门口。
向来与我交好的世家看到我的第一眼,眼神亮了亮,向朝阳长公主行了礼之后,便急匆匆地拉着我去了花亭中。
一脸好奇地看着我,问我最近京中闹得沸沸扬扬的赵玉儿假冒我的身份究竟是怎么回事。
为了满足她的好奇之心,我将乳母周氏还有赵玉儿的身份,事情的来轮去脉原原本本和她说了清楚。
王莹一脸崇拜的看着我,直说我做的好,将对方杀了个片甲不留。
听了她的话我无奈的摇摇头,不知道的还以为这是在战场,说的这么悬乎。
正说着,朝阳长公主派丫鬟来请我们入席,赏荷宴马上开始。
我和王莹对视了一眼,从彼此眼中看到了然于情,毕竟自古以来凡是宴会,勾心斗角必少不了。
打起十二万分精神,我们携手向宴会走去。
参加赏荷宴的其他世家贵女皆已落席。
看到我的第一眼,有人已忍不住阴阳怪气地嘲讽起来:“有些人啊,下手太狠,好端端的一个小姑娘这辈子算是毁了,赵小姐的手段着实让人佩服。”
我看都没看她,直接怼了一句:“有什么好佩服的,要说手段,全京城谁能比得过你,还未出嫁就为未婚夫婿打理后宅,修理了一个又一个妾室。”
她一脸不悦的看着我,口中你你你的喊个不停。
来之前母亲特意嘱咐过我,不惹事,但赵府也绝不怕事,尽可随心所欲做我想做之事。
既如此,我还有什么好过虑的。
21、
朝阳长公主坐在主位上,看着我意味深长的笑了一声,随后和起了稀泥。
只说万不可为了不必要的人伤了和气。
碍于情面,我只能点头称是。
宴会开始,如以往一般无二的流程,美食佳肴,歌舞节目,飞花令,作诗。
百无聊赖的快要熬不住之时,朝阳长公主拿下来手上戴着的手镯作为夺魁的奖赏。
紧挨着我的王莹轻轻推了推我的胳膊,问我有没有兴趣。
我抬了抬胳膊,露出手腕上戴着的御赐之物,王莹瞬间恍然大悟。
只是人太优秀,总是容易遭到嫉妒。
作为赵府嫡女,我深深地感受到了来自其他千金的恶意。
宴会开到一半,刚刚还满脸不忿的林府千金突然笑着看向我说:“早就听闻赵小姐才貌双绝,弹得一手好琴,林婉一直想向赵小姐讨教一番,婉儿就先献丑了。”
朝阳长公主笑着点了点头,命人拿来了先皇赐给她的古琴,凤遥。
琴音悦耳,婉转动听,一听就知道下了苦功夫,也是为难她了,费这么大的功夫来对付我,只是我想了又想,还是不明白为何她要这般针对于我。
王莹低声对我说道,原是这些时日京中属我的风头最盛,而林婉则想踩着我的名声上位,借赏荷宴之际,寻一名如意郎君。
听了这话,我突然有些感慨。
为何所有的内宅女子都要将希望寄托于男子身上,着实可悲。
阿娘就告诉我,女子不易,凡事需珍爱自身。
所以自小兄长有的我都有,兄长没有的我还有,我可以像男子一样外出游历访友,也可像世家千金一般明媚张扬。
所以京中很多贵女都将我视为异类,一般参加宴会都不爱和我玩儿,王莹算个例外。
只是对于她们刻意冷淡的态度,我从不在乎。
本就不是一路人。
22、
林婉谈完一曲,俯身行礼,而后将目光放在我的身上,嘴角上扬,俨然一副胜券在握的模样。
我笑了笑,没有说话。
径直走到台中央,弹了一首新学的曲谱。
玉手轻挑银弦,双手在古琴上拨动着,声音清脆,节奏欢快,与今日的氛围很是相配。
过了片刻,结束了这首曲子的弹奏,我缓缓站起,向朝阳长公主行了个万福礼。
回到座位的时候,对面的林婉双目喷火一般地看着我,神情都有些扭曲。
听说我获胜的时候,王莹笑得比我还开心。
离席的时候,林婉看着我,嘴角露出不怀好意的笑容。
我和王莹心有灵犀的交换了一个眼神,而后一同离席。
路过清荷池的时候,只感觉裙角被人故意踩住,身后传来一股推力。
又是这些老掉牙的把戏,失足落水。
我稳了稳身形,向一旁倒去,王莹顺势拉住我的手,将我拽了回来。
没有阻力的林婉直直地摔进了清荷池,大声呼喊救命,现场一片混乱。
参加这次赏荷宴的全是一些女眷,见了这一幕都恨不得躲得远远的,深怕扯上自己。
看着一旁怔愣的众人,我好心喊了一声在院门外驻守的府卫。
林婉被救起的时候,浑身衣衫湿透,玲珑有型的身形显露无遗,最后哭晕了过去。
多行不义必自毙。
要不是见惯了这些把戏,落水的人只会是我。
我从不是什么良善之人,我只会以牙还牙,以毒攻毒。
一个两个的都把我当成软柿子去捏,无疑是打错了算盘。
23、
刚刚走出朝阳公主府的大门,就看到了不远处站在马车前的顾晏。
看到我之后,大步走了过来。
还未离开的世家千金看到这一幕,停留在原地,窃窃私语。
顾晏笑了笑,说正好路过,送我回府。
身旁的王莹早已后退一步,看天看地就是不看我。
无奈之下,我只能跟在顾晏身后,亦步亦趋。
离开之际,还能听到身后传来众人的一片艳羡声。
有人说我命好,身世不凡,又定了门极好的亲事,未婚夫婿悉心呵护,就连参加宴会也周全照顾,护送回府,声音都泛着酸。
听到这些声音,一时间我面色有些发烫,手足无措。
虽然我早知有一日会嫁给顾晏,可我从未奢望过我们之间也会像父母一样,眼中只有彼此,相伴到老。
只要他日后在府中给予我应有的体面,那么我也会坐好顾夫人这个位置。
毕竟一荣俱荣,一损俱损。
只是未曾想过,顾晏对我,似乎并非无意。
他时常给我一种错觉,仿若对我真的上心一般,明目张胆给予我独一无二的偏爱。
这种感觉,与父兄不同。
酸酸麻麻的,一时间不知该如何形容。
再最后一次看到乳母和赵玉儿的时候,是在我出嫁那日。
顾府送来的聘礼排满了整条冒儿巷,说一句十里红妆都不为过。
京中的百姓全部赶来围观,四周充满着一片道喜声。
只是在起轿的那一刻,隐约间我好像听到了赵玉儿的声音。
正想着,外面传来了顾晏的声音。
只听见他说:“赵嫣然,不要怕,只要有我在,任何人都休想伤你分毫。”
我轻声道了句谢。
母亲曾说:夫妻一体,需互相体谅,你疼我一分,我疼你一分,两颗心也就暖上几分。但切记凡事要顾全自己,首先学会对自己好,此后才是相公,儿女。
此后的几十年里,我深以为然。
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