顾家兄弟一时间都有些讷讷无言，因为传言的确就是这个样子的。忽听顾清池冷笑一声，淡淡道：“这就是那些大家族行事的方式了，反正都是别人错他们对，只是公道自在人心，他们这种忘恩负义的行径也不可能瞒得住所有人，沈娘子不用在意了。”
咦？这厮也会说人话？
沈明珠这会是真的惊讶了，诧异看向顾清池，觉得这轻浮的家伙忽然顺眼了一点，当然，也只是一点而已。
“你那是什么眼神？”顾二少气坏了：“小爷冰雪聪明目光如炬，岂会被张家那点伎俩给蒙骗住？哼！既然你要在这个村子落脚，以后就得学会习惯本少爷的……”
“闭嘴。”
一旁钟氏实在听不下去了，暴喝一声，立刻就让冰雪聪明的顾二少爷如被掐断了的花骨朵般低下脑袋，只是嘴里仍忍不住咕哝道：“真是的，从小到大每次都这样，好歹让人把话说完啊，没被你打击死算我命大。”
“沈娘子，清池就是这么个性子，其实人还是很好的，遇到大事的时候也是沉稳有担当……”说到这里，钟氏便停了话头，大概连当娘的也不好意思这么王婆卖瓜自卖自夸了，何况沈明珠又不是未来儿媳妇，自己在这里巴巴解释个什么劲儿？让人家生出误会就不好了。
此时锅里也传来一阵阵香气，眼看屋里已经暗的看不清人脸，顾清轩这才点了盏油灯，钟氏就把大草锅的锅盖揭开，里面是一钵咸豆腐，一钵咸萝卜干，还有十几根红薯。把这些都摆到桌上后，钟氏又快手快脚炒了个大葱鸡蛋，这就算是招待客人了。
钟氏的厨艺很不错，简陋的粗茶淡饭却是沈明珠这些日子以来吃过最舒心鲜美的一餐饭，也许只是因为不用再面对那虚伪自私无情冷酷的一大家子人，所以心情都变得出奇的好。
吃过饭后，沈明珠不顾钟氏阻拦，执意帮她收拾了桌椅，上一次干这个活儿，还是前世帮妈妈收拾呢，一转眼，穿越了二十一年，也不知父母如今怎么样了，好在她兄弟姐妹四个，所以，应该还有人可以安慰他们吧，不至于让他们太过伤心绝望。
“沈娘子今后有什么打算？就以采药为生吗？”
收拾停当后，沈明珠将草药在院子里摊开晒好，然后把那筐野菜拿进屋里，就着微弱灯光采摘，钟氏则在炕头缝补衣裳。另一间屋里，小书童青词正在少爷的督促下练字，顾清轩算着这个月自己的收入，顾清池则在写策论，看来嘴上虽然对明年的科举不以为然，但其实还算是用功。莫非这就叫做“在战术上重视战略上藐视？
正想着，就听钟氏问自己，沈明珠回过神来，想了想方轻声道：“我也没别的本事，就只会炮制药材做成药，所以将来大概就是以这个为生了。”
“炮制药材？”钟氏疑惑，接着听沈明珠笑道：“其实许多采集的草药都是需要炮制后才能用的，例如三七这位药材，一般就是需要捣碎服用，或者做成三七粉，别小看这道工序，你做了，卖到药铺后就能多赚几文钱，这还算简单的，有些复杂的药材，赚的钱更多呢。”
“原来还有这个讲究，难怪呢，我时常听人说采来的药本不值什么钱，到药铺转一圈，身价就金贵了，有时候比收购价足足多出一倍，莫非就是这个道理？”
沈明珠笑道：“若不是药铺黑心，那就是这个道理了。”
话音刚落，就听西屋传来顾清池的声音：“既如此，趁着这些天清闲，我们多上山采些草药，回来你教着炮制了，正所谓人多力量大，咱们岂不是可以做许多药材去赚钱？”
“你给我闭嘴，专心攻书，家里的事轮不到你来操心。”
钟氏又怒斥了一句，西屋就没声音了，沈明珠却仍笑着道：“这炮制药材听着简单，其实也很考验手艺的，纵然是聪明绝顶目光如炬的天纵奇才，也不可能无师自通，要上手，没个三年五载的功夫，怕是不够。”
一句话气得顾清池直翻白眼：这可恶的女人，竟然用他的话来反讽，真想冲过去理论一番，不过想到有母上大人在那屋里蹲守着，顾二少果断打消了这个危险的念头。
两间屋子又寂静下来，沈明珠见钟氏剪了剪灯花后又抬手揉眼睛，便关切道：“夜里做这样细致的活计最伤眼，婶子当心些。”
钟氏笑道：“我从十岁上就做这些活儿，到现在眼睛可不是不如从前了呢？不过还好，再做个十年八年也不成问题，我想着，到那个时候，池儿总该熬出头了吧？到那时我成了诰命夫人，也就不用这么辛苦，如今家里还是艰难，歇不下来呢。”说完将手里针线一放，叹气道：“果真是老了，不中用，引个针半天都引不上。”
沈明珠连忙起身到炕沿边坐了，拿起钟氏膝盖上的针线，对着油灯一下子就将线从针眼里穿过去。只喜得钟氏不住口的夸道：“到底是你们年轻，大家子里的女眷，瞧这一下子，就透着那么一股干脆利落劲儿，不是你，我今晚这活计就做不下去了。”
沈明珠疑惑的看向西屋，暗道那么两个大活人就不能帮帮手？怎么就至于做不下去？
钟氏明白了她的意思，遂笑道：“他们两个大男人，哪里能做的了这个？我也怕扰了池儿读书，那是个不安分的，没有由头作一篇文还要跑进跑出好几趟，何况有了这个由头？”
一边说着，就将线打了结，继续缝衣裳，忽听院子里几声哞哞叫，声音似是十分痛苦，钟氏就叹了口气，冲西屋喊道：“轩儿，去看看牛，添点草料，这么下去可怎生是好？我怕它熬不到明年开春呢，只盼着两头小牛能快些长大吧。”
说完不等沈明珠问，她便主动道：“我们家这牛从去年春天后身子就不好，今年更厉害，大上个月生了两头小牛后，这病得更重了，轩儿进县城找兽医看过，也只说是下崽儿累得，到今天，我看好像未必能过得了这个冬天，连奶水也没有，幸亏小牛皮实，我用稀粥喂着还行……”
顾清池这会儿又在西屋开始插言：“娘还说呢，我和大哥都说了，那小牛敢情比我们俩吃的还好，我们还没天天喝米粥。”
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